Pianiste formé de Juilliard condamné après confession du procès pour meurtre
Un pianiste formé de Juilliard a été reconnu coupable d'avoir assassiné une femme après avoir affirmé qu'il l'avait tuée afin de protéger sa fille contre les abus.
Le 20 février, un jury de Caroline du Sud a reconnu Zachary Hughes, 32 ans, coupable du meurtre de Christina Parcell, 41 ans, en octobre 2021.
« Je n'ai jamais eu un accusé à monter sur le stand avec le genre d'attitude, de l'ego, de la sévérité au visage froid et d'expliquer un meurtre brutal comme il l'a fait. Cela m'a un peu secoué », a déclaré le procureur Walt Wilkins.
Hughes a déclaré lors de son procès qu'il avait tué Parcell, un personnel de l'hôpital pour animaux de compagnie, pour protéger son enfant contre les abus. Parcell a été enfermé dans une bataille de garde en cours avec le père de l'enfant, à qui Hughes s'était lié d'amitié. Alors que Hughes était sur le stand, les autorités ont également arrêté l'ami de Hughes, John Mello, 64 ans, pour son implication dans la mort de Parcell.
Le corps sans vie de Parcell a été retrouvé à l'intérieur de sa maison avec plus de 30 coups de couteau, y compris dans ses artères jugulaires et carotides, selon les procureurs.
Les autorités ont déclaré que la horrible scène était juxtaposée à des pétales de rose cramoisés éparpillés tout au long du site de la criminalité.
Les procureurs ont révélé qu'avant le meurtre de Parcell, Hughes l'aurait harcelée en distribuant des photographies nues d'elle à son employeur et à ses voisins.
Hughes et Mello auraient travaillé en tandem dans leur programme de vengeance élaboré en échangeant des centaines de messages texte formulant leur plan, selon des documents judiciaires obtenus par Garde ton corps.
Dans les messages, Mello aurait dit à Hughes qu'il avait obtenu le numéro de téléphone portable privé de Parcell et avait demandé à Hughes de « harceler le s — hors d'elle ».
La semaine du meurtre de Parcell, Mello a sorti la fille du couple du pays.
Les procureurs allèguent que Mello a envoyé un texto à Hughes le jour où Parcell a été tué, demandant: « Comment la recherche musicale a-t-elle été » avec Hughes répondant: « Bon, je vais vous dire par téléphone. »
Au cours du procès, Hughes a décrit au jury comment il a fait un vélo à la maison de Parcell, s'habillant en fleuriste de livraison pour inciter Parcell à ouvrir sa porte d'entrée avant de la tuer. Hughes a déclaré aux jurés que Mello l'avait informé du moment où Parcell serait à la maison et aurait offert à Hughes 5 000 $ pour le meurtre, avant d'augmenter le paiement à 10 000 $.
La police a utilisé les informations du témoignage de Hughes pour arrêter Mello avant même que Hughes ne quitte le stand, chargeant Mello comme accessoire avant le fait du meurtre et pour la sollicitation d'un crime. S'il est reconnu coupable, Mello fait également face à la vie derrière les barreaux.
Hughes a nié avoir accepté l'argent, mais a admis avoir assassiné Parcell pour protéger l'enfant de Mello contre les abus sexuels présumés aux mains de Parcell et de son nouveau fiancé, Bradley Post. Post attend actuellement un procès pour abus sexuels, mais le juge de la Circuit Court Patrick Fant III a jugé que les allégations étaient inadmissibles dans l'affaire et n'ont donc pas été présentées au jury.
« Je savais à partir de ce moment (l'enfant) serait en sécurité. (L'enfant) serait à l'abri des abus sexuels que sa mère lui perpétait, et il y a une preuve que l'État vous cache », a déclaré Hughes au jury.
Suite à sa déclaration, Fant a interrompu les procédures et a condamné Hughes à six mois de prison pour outrage au tribunal.
« Vous avez rarement un défendeur à monter sur le stand et en détail un crime aussi odieux et une justification qui n'a aucun sens », a déclaré Wilkins.
Hughes, qui s'est formé en tant que pianiste classique à la Juilliard School de New York, a rencontré Mello en 2020 après avoir été embauché pour nettoyer la maison de Mello, selon des documents judiciaires obtenus par Garde ton corps.
Hughes a été reconnu coupable de plusieurs accusations – y compris le meurtre, le cambriolage et le harcèlement – et a été condamné à la prison à vie.
