Qui est Joseph Thompson, l’ancien procureur américain sollicité par Don Lemon dans son affaire pénale ?

Un procureur fédéral de longue date qui a quitté le bureau du procureur américain du Minnesota le mois dernier au milieu d’une vague de démissions liées aux inquiétudes concernant la gestion par l’administration Trump des agitateurs anti-ICE a rejoint l’équipe de défense de l’ancien présentateur de CNN, Don Lemon, selon des documents déposés devant le tribunal.

Joseph H. Thompson, ancien haut dirigeant du bureau du procureur américain du Minnesota avant sa démission, défendra désormais Lemon aux côtés de l’abbé Lowell, apportant une expérience directe du même district fédéral qui poursuit l’affaire. Lowell est un avocat de la défense bien connu qui s’est battu avec l’administration Trump dans un certain nombre d’affaires très médiatisées au cours de la dernière année seulement, représentant la procureure générale de New York, Letitia James, la gouverneure de la Réserve fédérale Lisa Cook et l’ancien conseiller à la sécurité nationale John Bolton.

Lemon combattra ces accusations « vigoureusement et minutieusement » devant les tribunaux, a déclaré Lowell à Garde ton corps le mois dernier.

Selon une notification officielle de comparution, Thompson comparaîtra aux côtés de Lemon devant un tribunal fédéral vendredi pour une mise en accusation et une première comparution devant le tribunal du district fédéral du Minnesota.

Lemon, qui se décrit comme un journaliste indépendant, a été arrêté le mois dernier pour son implication présumée dans l’assaut de l’église Cities à St. Paul, Minnesota, par des agitateurs anti-ICE. Huit autres personnes ont également été arrêtées et inculpées lors d’un événement que la procureure générale Pam Bondi avait décrit à l’époque comme une « attaque coordonnée ».

« Ne vous y trompez pas, sous la direction du président Trump et de cette administration, vous avez le droit de pratiquer votre culte librement et en toute sécurité », a déclaré Bondi dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux. « Et si je n’ai pas déjà été clair, si vous violez ce droit sacré, nous vous poursuivrons. »

Thompson est l’un des quelque 14 procureurs fédéraux qui ont démissionné du bureau du procureur américain du Minnesota depuis janvier – un exode massif que beaucoup ont attribué à la gestion des troubles au Minnesota par le ministère de la Justice. Il était l’un des cinq procureurs américains qui ont démissionné de leurs fonctions peu après la fusillade mortelle de Renee Good et des inquiétudes concernant la gestion de l’affaire par le DOJ.

« Ce fut un honneur et un privilège de servir en tant que procureur adjoint des États-Unis dans le district du Minnesota et dans le district nord de l’Illinois », a déclaré Thompson sur LinkedIn pour annoncer son départ. Il n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Garde ton corps sur la nouvelle selon laquelle il représenterait Lemon.

Thompson a auparavant passé 11 ans au bureau du procureur américain du district du Minnesota, notamment à des postes de direction clés. Il a été procureur américain par intérim pour le district jusqu’en octobre 2025 et a dirigé la section de la fraude et de la corruption publique pour le district fédéral.

Lemon a été accusé de complot visant à priver les droits d’autrui et d’un Violation de la loi FACE lié à son implication présumée dans la perturbation anti-ICE à Cities Church.

Le groupe a été vu scandant « ICE out », selon des séquences vidéo, et interrompant un service de culte.

Lemon a été libéré sans caution le 30 janvier. La loi FACE, adoptée en 1994, est une loi fédérale qui interdit le recours à la force, à l’intimidation ou à l’obstruction pour « blesser, intimider ou entraver » délibérément la capacité d’un individu à exercer son droit à la liberté religieuse dans un lieu de culte.

Les violations de la loi FACE entraînent des sanctions allant d’amendes à des peines de prison, en fonction de la gravité de la violation alléguée et d’autres facteurs contributifs.

Étant donné que la loi FACE qualifie de délit une première violation impliquant le recours à la force ou à une obstruction physique, Lemon pourrait encourir un maximum d’un an de prison fédérale si les procureurs portent ces accusations.

Lowell a fait valoir que le procès contre Lemon est une « attaque sans précédent » contre le premier amendement et une tentative du ministère de la Justice de dissuader les protections de la liberté d’expression.

Et Lemon, pour sa part, a déclaré qu’il avait assisté à la manifestation en qualité de journaliste.

Dans une vidéo postée sur son Chaîne YouTubeLemon a fait remarquer : « Je suis juste ici en train de photographier, je ne fais pas partie du groupe… Je suis journaliste. »

« J’y suis allé pour faire une chronique, documenter et enregistrer », a déclaré Lemon à Jimmy Kimmel dans une interview la semaine dernière, ajoutant : « Il y a une différence entre un manifestant et un journaliste. »

Lowell a fait écho à cette affirmation. « Don est journaliste depuis 30 ans et son travail à Minneapolis, protégé par la Constitution, n’est pas différent de ce qu’il a toujours fait. »