Septième personne accusée du meurtre d’une Sud-Coréenne dont le corps a été retrouvé en décomposition dans un coffre en Géorgie

Une septième personne a été arrêtée pour meurtre suite à la mort d’une femme sud-coréenne dont le corps a été retrouvé en décomposition dans le coffre d’une voiture dans la banlieue d’Atlanta.

La police a arrêté Mihee Lee, 54 ans, mercredi. Elle est la mère de trois autres personnes déjà accusées du meurtre de Sehee Cho, 33 ans, a indiqué la police du comté de Gwinnett.

Les enquêteurs pensent que Cho s’est rendu aux États-Unis depuis la Corée du Sud en juillet pour rejoindre une organisation religieuse connue sous le nom de Soldats du Christ. Les suspects se sont présentés comme membres du groupe, ont indiqué les enquêteurs.

Le corps de Cho a été retrouvé le 12 septembre, enveloppé dans une couverture dans une voiture garée à Duluth.

L’avocat d’un autre suspect, Eric Hyun, a déclaré qu’il avait en fait été victime du même type de torture que Cho. Un juge a libéré Hyun sous caution de 100 000 $ mercredi.

Les enquêteurs ont déclaré croire que Cho avait été détenue contre sa volonté pendant des semaines dans le sous-sol de la maison de la famille Lee à Lawrenceville, où Cho avait été battue et privée de nourriture jusqu’à sa mort. Mihee Lee a limité la consommation d’eau de la victime et l’a empêchée de sortir ou de consulter un médecin pendant qu’elle suivait une « formation religieuse », selon un mandat d’arrêt.

Mihee Lee est accusée de meurtre, de séquestration, de falsification de preuves, de dissimulation de la mort d’autrui et de fausses déclarations ou écrits au gouvernement.

Hyun, 26 ans, de Suwanee, fait face à des accusations de meurtre, de séquestration, de falsification de preuves et de dissimulation de la mort d’autrui ; Gawon Lee, 26 ans ; Joonho Lee, 26 ans ; Joonhyun Lee, 22 ans ; Hyunji Lee, 25 ans et 15 ans, tous originaires de Lawrenceville.

Ces six personnes font également face à des accusations liées à des gangs. La loi géorgienne sur les gangs permet à tout groupe de trois personnes ou plus qui s’engagent conjointement dans une activité criminelle d’être inculpé en tant que membre d’un gang.

Mihee Lee est la mère de Joonhyun Lee, Joonho Lee et du jeune de 15 ans, a annoncé mercredi la police.

Aucun avocat n’est répertorié pour Mihee Lee ou Gawon Lee dans les archives judiciaires. Les avocats de Joonhyun Lee et Hyunji Lee n’ont pas immédiatement répondu aux courriels sollicitant des commentaires mercredi.

Lors d’une audience de caution pour Joonho Lee mercredi matin, WAGA-TV rapporte que le procureur adjoint du comté de Gwinnett, Han Chung, a déclaré à un juge que Cho était morte depuis près d’un mois avant que son corps ne soit découvert. Elle pesait environ 70 livres à sa mort.

Chung a déclaré que Joonho Lee avait déclaré aux enquêteurs que Cho se soumettait volontairement à une procédure d’admission pour rejoindre le groupe. Le jeune accusé, âgé de 15 ans, a déclaré à la police que Cho voulait partir, mais « il n’était pas possible d’abandonner le programme ».

Joonho Lee n’a pas de casier judiciaire et est étudiant à l’Université Emory. Son avocat, Scott Drake, a déclaré par courrier électronique qu’il pensait que Lee satisfaisait aux conditions de libération sous caution. Drake a déclaré qu’il ne disposait pas encore de suffisamment d’informations sur l’affaire pour dire si Lee méritait des accusations, y compris pour meurtre.

Mais la juge Tamela Adkins de la Cour supérieure du comté de Gwinnett a refusé la libération sous caution de Joonho Lee.

« Vous représentez une menace de commettre des crimes supplémentaires et un risque d’intimidation des témoins dans cette affaire », a déclaré Adkins, selon un reportage de WSB-TV.

La police dit que Hyun a garé la voiture qui contenait le corps de Cho. L’avocat de Hyun, David Boyle, a déclaré mercredi dans un communiqué que les Lee avaient torturé Hyun dans le même sous-sol au même moment où ils abusaient de Cho, notamment en ponçant la peau de sa poitrine pour « l’endoctriner dans leur extrémisme religieux ».

La police dit avoir récupéré une vidéo de Joonho Lee battant Hyun.

« Il a été frappé avec une ceinture sur les parties génitales et au visage jusqu’à ce qu’il perde connaissance », a écrit Boyle. « Il a été déshabillé et a reçu une balle avec un pistolet airsoft sur tout le corps, causant plus d’une centaine de blessures. »

L’avocat a déclaré que Hyun s’était enfui avec le corps de Cho après avoir été contraint de transférer des dizaines de milliers de dollars en Corée du Sud et d’emprunter de l’argent pour acheter une maison à Suwanee, une autre banlieue du comté de Gwinnett, destinée à servir d’église pour le groupe. Boyle dit que les Lee ont également utilisé les cartes de crédit de Hyun pour payer les vêtements et les repas au restaurant.

La police a déclaré que Hyun avait appelé un parent après avoir garé la voiture pour l’emmener à l’hôpital. Lorsqu’il a demandé au parent de revenir et de récupérer un objet personnel, il a découvert le corps de la femme dans le coffre et a appelé le 911, a indiqué la police.

Hyun n’a été emmené à la prison du comté de Gwinnett que le 24 septembre, ont indiqué des responsables. Boyle a déclaré qu’il avait été hospitalisé jusque-là, puis détenu dans l’aile médicale de la prison.

« Si Eric ne s’était pas échappé de la maison des Lee, il serait également mort », a déclaré Boyle. « Eric Hyun est innocent de ces accusations et je suis convaincu qu’il sera innocenté une fois l’enquête terminée. »