Un ancien responsable de la santé de WV écope d'un an de probation pour avoir menti sur les factures des tests COVID

Un ancien responsable de la santé de l'État de Virginie-Occidentale a été condamné lundi à un an de probation pour avoir menti sur la question de savoir s'il avait ou non vérifié les factures des fournisseurs d'une entreprise prétendant avoir effectué des tests COVID-19 pour l'État.

Timothy Priddy a été condamné par un tribunal fédéral pour avoir plaidé coupable pour avoir fait une fausse déclaration aux enquêteurs.

Un acte d'accusation déposé en octobre accusait Priddy d'avoir menti à des agents fédéraux en août 2022 lorsqu'il avait déclaré avoir vérifié les factures d'un fournisseur pour avoir effectué des tests COVID-19 dans le cadre d'un programme de rentrée scolaire avant de les approuver. Priddy savait que ses déclarations étaient fausses parce qu'il n'avait fait aucun effort de vérification, selon les procureurs.

Priddy, 49 ans, de Buffalo, en Virginie occidentale, encourait jusqu'à cinq ans de prison et une amende de 250 000 dollars.

Priddy, qui a occupé divers postes de direction au sein du Centre de préparation aux menaces du Bureau d'État de la santé publique, a quitté son emploi le jour de l'annonce de l'acte d'accusation.

Les procureurs ont déclaré que les enquêteurs fédéraux tentaient de déterminer si un ou plusieurs fournisseurs fournissant des tests COVID-19 et des services d'atténuation à l'État avaient surfacturé ou reçu d'une autre manière des paiements fédéraux qu'ils n'auraient pas dû recevoir par l'intermédiaire du ministère de la Santé et des Ressources humaines de l'État. Les enquêteurs se sont concentrés sur un fournisseur qui a soumis des factures approuvées par Priddy pour des paiements dépassant 34 millions de dollars.

Les procureurs ont déclaré que le fournisseur avait communiqué les résultats d’environ 49 000 tests COVID-19 entre octobre 2020 et mars 2022, mais avait soumis des factures reflétant le coût d’environ 518 000 kits de test. L'acte d'accusation ne nommait pas le fournisseur, mais indiquait que la société était originaire de l'extérieur de l'État et qu'elle fournissait des kits de test, des analyses en laboratoire et organisait des événements de tests communautaires dans toute la Virginie occidentale.

Les vendeurs étaient tenus de communiquer les résultats des tests afin que les autorités disposent d’informations précises sur le nombre d’infections au COVID-19 et sur les points chauds géographiques, indique l’acte d’accusation.

Le ministère de la Santé de Virginie-Occidentale a déclaré qu'un contrat avec l'entreprise avait pris fin en octobre 2022 et que l'agence coopérait pleinement avec les enquêteurs fédéraux.

Le procureur américain Will Thompson a déclaré que d'importantes questions demeurent quant à la légitimité des factures du vendeur, mais qu'il n'y a aucune preuve que Priddy a menti pour protéger le vendeur ou faire avancer ses affaires.

« Au lieu de cela, il semble que M. Priddy ait menti pour cacher son propre manquement à son devoir », a déclaré Thompson.