Un responsable du canton du New Jersey plaide coupable de conduite en état d’ébriété avec un enfant dans une voiture

Un responsable du canton du New Jersey a plaidé coupable lundi de maltraitance sur enfant et de conduite sous influence après que les procureurs ont déclaré qu’elle conduisait avec un taux d’alcoolémie de 0,30% – près de quatre fois la limite légale – alors que son jeune enfant était dans la voiture.

Gina LaPlaca, 46 ans, membre du comité du canton de Lumberton et ancienne maire, a été condamnée à trois ans de surveillance dans le cadre du programme d’intervention préalable au procès (PTI) du comté de Burlington, dans le cadre d’un programme de déjudiciarisation qui n’inclut pas une peine de prison si elle se conforme à ses conditions, selon le bureau du procureur du comté de Burlington.

Dans une déclaration publiée sur les réseaux sociaux, LaPlaca a qualifié ses actions de « mauvaises », « dangereuses » et « inexcusables », et a déclaré qu’elle s’engageait à « rendre des comptes » et à se rétablir.

« J’ai conduit en état d’ébriété avec mon enfant dans la voiture – un choix qui aurait pu causer des dommages irréversibles », a-t-elle écrit.

LaPlaca reste membre du comité du canton. Elle n’a pas indiqué dans sa déclaration qu’elle envisageait de démissionner.

Les accusations découlent d’un incident survenu en mars 2025 qui a commencé lorsqu’un autre automobiliste a contacté la police pour signaler que le véhicule de LaPlaca traversait la ligne médiane et avait failli heurter des véhicules venant en sens inverse, selon le bureau du procureur.

Les policiers de Lumberton se sont ensuite rendus au domicile de LaPlaca après avoir visionné des images vidéo enregistrées par l’automobiliste et l’ont placée en garde à vue, ont indiqué les autorités.

Une enquête a déterminé que LaPlaca avait un taux d’alcoolémie de 0,30 %. Dans le New Jersey, les conducteurs ayant un taux d’alcoolémie de 0,08 % ou plus sont considérés comme légalement en état d’ébriété.

LaPlaca a plaidé coupable devant la Cour supérieure de Mount Holly de maltraitance d’enfants au quatrième degré et de conduite sous influence, selon les procureurs.

Selon les conditions imposées par le juge Craig A. Ambrose de la Cour supérieure, LaPlaca doit continuer à fournir une preuve de participation aux réunions des Alcooliques anonymes et se conformer à toutes les exigences imposées par la Division de la protection de l’enfance et de la permanence du New Jersey.

Elle a également reçu l’ordre de maintenir un dispositif antidémarreur sur son véhicule, qui empêche une voiture de démarrer si de l’alcool est détecté. Les procureurs ont déclaré que LaPlaca avait déclaré au tribunal qu’elle en avait volontairement installé un en octobre 2025.

Les images de la caméra corporelle de la police lors de l’arrestation montrent des agents administrant des tests de sobriété sur le terrain. Lorsqu’on lui a demandé ce qu’elle avait bu, LaPlaca a répondu « de la vodka ».

Les images montrent également des policiers séparant son enfant de la scène pendant qu’ils menaient l’enquête.

LaPlaca a déclaré qu’elle avait lutté contre l’alcoolisme et qu’elle était « pleinement engagée dans mon rétablissement », ajoutant qu’elle poursuivait son traitement.

« Je passerai chaque jour à avancer en m’efforçant d’être digne de la seconde chance qui m’a été donnée », a-t-elle écrit.

Terrance Benson a prêté serment en tant que maire de Lumberton cette année. LaPlaca a été maire jusqu’en 2025.

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