Un vétérinaire marin restera emprisonné pour avoir tenté de fabriquer de la ricine

Un juge a ordonné vendredi qu'un vétéran du Corps des Marines et ancien membre de la milice reste en prison en attendant son procès pour avoir tenté de fabriquer de la ricine, une toxine biologique.

Russell Vane, 42 ans, de Vienne, en Virginie, a été arrêté il y a deux semaines après que les autorités ont fouillé sa maison et trouvé des traces de ricine ainsi que du matériel de laboratoire et des graines de ricin, dont est dérivée la ricine, dans une buanderie d'une maison qu'il partage avec son épouse et deux jeunes enfants, selon des documents judiciaires.

Vane a attiré l'attention des autorités après qu'un média en ligne, News2Share, a rapporté que la milice de Virginia Kekoas avait rompu ses liens avec Vane parce qu'ils étaient alarmés par ce qu'ils considéraient comme ses propos vagues sur les explosifs artisanaux.

Les Kekoas se demandaient s'il pouvait être un informateur du gouvernement, selon des documents judiciaires.

Le reportage a déclenché une enquête fédérale et une perquisition au domicile de Vane, dans le nord de la Virginie. Il a été arrêté après que des agents ont trouvé un sac en plastique contenant des graines de ricin ainsi qu'une recette manuscrite pour extraire la ricine des graines, selon un affidavit du FBI.

Des tests ultérieurs ont confirmé la présence de ricine, selon les archives judiciaires. On a également trouvé dans la maison de Vane une « liste de contrôle de l'Apocalypse » décrivant les étapes nécessaires pour évacuer rapidement une maison avec les provisions nécessaires.

Lors d'une audience de détention vendredi devant le tribunal de district des États-Unis, le défenseur public Geremy Kamens a déclaré que le gouvernement « avait largement surestimé cette infraction » – qui est passible d'une peine d'emprisonnement à perpétuité – et a demandé la libération de Vane et son confinement à domicile en attendant son procès.

Kamens a déclaré qu'il n'y avait aucune preuve que Vane avait menacé qui que ce soit. Il a déclaré qu'il est pratiquement impossible pour quelqu'un de fabriquer de la ricine chez soi de manière à l'utiliser comme arme mortelle.

Mais le juge de district américain Anthony Trenga s'est rangé du côté des procureurs qui ont déclaré que Vane représentait un danger potentiel pour la communauté et devait rester enfermé.

Le juge a déclaré que, quelle que soit la toxicité du poison artisanal, il ne pouvait penser à aucune raison inoffensive pour que Vane essaie de le fabriquer.

Trenga s'est également demandé si Vane pourrait présenter un risque de fuite ; Le gouvernement a présenté la preuve que Vane avait récemment tenté de changer légalement son nom devant le tribunal du comté de Fairfax et qu'il avait publié une fausse nécrologie en ligne le concernant.

L'avocat de Vane a suggéré que le changement de nom et la fausse nécrologie étaient une tentative de se distancier de ses liens avec la milice.