Une famille du Maine, père de cinq enfants tués dans une fusillade de masse, s’exprime : « Là pour tous ceux qui avaient besoin de lui »

La famille de l’une des victimes de la fusillade dans le Maine brise son silence et parle de la vie et de l’héritage d’Arthur Strout, 42 ans, après qu’il ait été tragiquement abattu à Lewiston la semaine dernière.

Le père, la sœur et le frère de Strout ont rejoint « FOX & Friends » lundi pour discuter de la façon dont ils s’en sortent depuis qu’ils ont appris sa mort tragique et de la manière dont ils souhaitent que la communauté se souvienne de leur membre bien-aimé de la famille.

« C’est quelque chose qui rend la respiration difficile », a déclaré son père, Arthur Barnard, à Ainsley Earhardt. « C’était un idiot. Un dur… C’était juste un enfant génial. À 42 ans, il n’était encore qu’un enfant. »

« Je suppose que le plus difficile pour moi était de savoir où il se trouvait et qu’il se trouvait à environ 20 pieds de la porte d’entrée », a-t-il déclaré. « Nous étions quasiment juste devant la porte d’entrée. »

Barnard était avec son fils quelques minutes seulement avant que le tireur n’ouvre le feu sur le Schemengees Bar & Grille où les deux joueurs jouaient au billard. Strout était marié et père de cinq enfants.

Le tireur présumé, Robert Card, a été retrouvé mort vendredi après une chasse à l’homme de deux jours menée par les autorités de divers organismes chargés de l’application des lois. Il est accusé d’avoir ouvert le feu sur le restaurant et le bowling Just-In-Time Recreation, tuant 18 personnes et en blessant 13 autres.

La sœur de Strout, Jessie Merrill, a déclaré que son frère restera dans les mémoires comme une « bonne personne » au sein de la communauté en deuil.

« Il aimait sa famille. Il aimait ses enfants. Il était là pour tous ceux qui avaient besoin de lui », a-t-elle déclaré. « Cela n’avait pas d’importance. Même si vous êtes une famille ou un ami… Les enfants plaisantent tous sur la façon dont… Oncle Artie venait et la première chose qu’il faisait était d’essayer de courir et de le prendre dans ses bras. »

« Et peu importe de quel enfant il s’agissait parce qu’il était si grand qu’il pouvait ramasser n’importe lequel d’entre eux, et il se contentait de les serrer, et puis nous entendions : ‘Oncle Artie, je ne peux pas respirer’, »  » elle a continué. « Maintenant, nous essayons d’expliquer aux enfants que c’est normal qu’ils s’enfuient, parce que maintenant ils disent : ‘J’aurais aimé ne pas m’enfuir.' »

La famille a rappelé la nuit pénible où Strout a été tué, affirmant qu’elle pensait initialement qu’il était soigné à l’hôpital local, mais après avoir découvert qu’il n’était pas là, elle s’est rendue au centre de réunification, où elle ne l’a pas non plus trouvé.

Ce n’est que le lendemain après-midi que la famille a été informée que Strout faisait partie des victimes décédées de la fusillade mortelle.

« Il a toujours été attentionné. Comme mon père l’a dit, il a toujours été là quoi qu’il arrive », a déclaré le frère de Strout, Tyler Barnard. « Chaque fois que vous l’appelez, il répond généralement au téléphone. Sinon, il rappelle dans 10 minutes, car il s’occupe probablement de ses enfants. »

Il faisait écho aux sentiments affectueux des autres concernant sa nature attentionnée et sa personnalité aimante.

« Le problème avec Artie, c’est que si je ne pouvais pas être là pour quelque chose, pour quelqu’un de la famille, peu importe ce qu’il faisait. Il s’arrêtait et intervenait », a déclaré Arthur.

Un GoFundMe destiné à soutenir l’épouse de Strout, Kristy, et leurs cinq enfants, a permis de récolter plus de 48 000 $ lundi.