5 membres du MS-13 reconnus coupables de meurtres brutaux à Los Angeles

Cinq membres du MS-13 ont tous été reconnus coupables mardi d’avoir participé à une série de meurtres commis par des gangs pour améliorer leur position au sein du gang dans lequel les victimes ont été battues, étranglées et parfois leurs corps ont été jetés d’une falaise dans des endroits reculés et montagneux près de Los Angeles.

Un jury du comté de Los Angeles a reconnu coupable Walter Chavez Larin, 26 ans ; Roberto Alejandro Corado Ortiz, 30 ans ; et Edwin Martinez, 28 ans, d’un chef d’accusation de complot en vue de violer la loi sur les organisations influencées par les racketteurs et corrompues (RICO) à l’issue d’un procès de neuf semaines, a indiqué le ministère de la Justice.

Chavez et Corado ont également été reconnus coupables de deux chefs de crimes violents en faveur du meurtre de racket (VICAR). Martinez a été reconnu coupable de trois chefs d’accusation de meurtre de VICAR. Bryan Alexander Rosales Arias, 28 ans, a également été reconnu coupable d’un chef d’accusation de meurtre de VICAR.

Erick Eduardo Rosales Arias, 27 ans, frère de Bryan Rosales, a été reconnu coupable d’un chef d’accusation de meurtre de VICAR.

« Nous remercions le jury d’avoir rendu rapidement des verdicts de culpabilité contre ces criminels MS-13 qui se sont livrés à d’horribles actes de violence et de meurtre », a déclaré le premier procureur adjoint des États-Unis, Bill Essayli. « Je remercie et félicite nos partenaires chargés de l’application des lois pour leur travail visant à éliminer les membres de cette organisation terroriste de nos rues. Le MS-13 est un gang violent et brutal qui doit être éliminé des États-Unis, et nous ne nous arrêterons pas tant que nous n’aurons pas réussi notre mission. »

Les accusés ont commis au moins six meurtres de membres du gang rival de la 18e rue ou de membres du MS-13 qui avaient violé les règles du gang, ont indiqué les procureurs fédéraux.

De nombreuses victimes ont été battues et tuées à coups de battes de baseball, de machettes et de couteaux dans ou à proximité de la forêt nationale d’Angeles.

En juin 2017, une victime – qui affirmait avoir joué un rôle de premier plan dans le MS-13 – a été emmenée dans la forêt nationale d’Angeles et poignardée et hachée à mort par ses assassins, dont Chavez, ont indiqué les procureurs. Plusieurs des assaillants ont tenté en vain de le décapiter avant de laisser son corps sur place.

En octobre 2017, une autre victime – selon la rumeur était un membre de la 18e rue – a été attirée vers la mort par deux adolescentes. Il a été kidnappé, étranglé, battu avec une batte de baseball puis mortellement poignardé avec un grand couteau de chasse. Avant que son corps ne soit jeté d’une falaise dans la forêt nationale d’Angeles. Les agresseurs de cette victime comprenaient Corado et Bryan Rosales.

En juillet 2018, une troisième victime a été attirée dans les collines près de Malibu sous prétexte de fumer de la marijuana et de boire de la bière avec plusieurs autres personnes.

Alors que la victime se tenait devant un point de vue panoramique, Corado lui a tiré une balle dans la nuque. Corado a donné l’arme à Erick Rosales, qui a tiré sur la victime avant de passer l’arme à d’autres membres du MS-13 qui se sont relayés pour lui tirer dessus, ont indiqué les autorités.

Le corps de la victime a finalement été éjecté du bord d’une route en bas d’une colline.

Les procureurs ont déclaré que Martinez avait assassiné trois victimes – l’une d’entre elles avait été abattue en décembre 2018 après son retour du gymnase et avait été confondue avec un membre d’un gang de la 18e rue. Un autre était un associé du MS-13 accro à la méthamphétamine, une violation des règles du gang, qui a été mortellement abattu le 13 janvier 2019. Un troisième était un sans-abri qui a été mortellement abattu le 14 janvier 2019 pour avoir un tatouage qui serait lié au gang de la 18e rue.

La procureure générale des États-Unis, Pam Bondi, a déclaré que la violence « souligne l’urgence de détruire le MS-13 et de mettre ses membres dépravés derrière les barreaux ».

« Sous le président Trump, le MS-13 ne peut plus semer la terreur en toute impunité sur le peuple américain : nous éradiquerons cette organisation terroriste étrangère et garantirons que justice soit rendue à ses victimes », a-t-elle déclaré.

Le procureur du comté de Los Angeles, Nathan J. Hochman, a souligné le penchant du gang pour la violence et son impact sur les communautés de la région.

« Le MS-13 a infligé des souffrances inimaginables aux victimes et à leurs familles dans nos communautés », a-t-il déclaré.

Une audience de détermination de la peine pour les personnes reconnues coupables mardi est prévue pour juillet 2026.