L’armée se prépare à « engager » les satellites de surveillance ennemis

HUNTSVILLE, Alabama — L’armée recherche un nouveau kit pour « engager » directement les satellites adverses depuis le sol, en particulier si et quand des satellites de détection sont utilisés pour cibler les forces américaines, selon un haut responsable spatial de l’armée.

Même s’il peut sembler inhabituel que la force terrestre soit impliquée dans des opérations anti-spatiales, le colonel Joe Mroszczyk a déclaré que cela faisait partie du rôle croissant du service visant à aider le Commandement spatial américain (SPACECOM) à atteindre la supériorité spatiale.

« Il n’est pas étranger pour l’armée de tirer sur un navire en mer. Pourquoi devrait-il en être autrement pour l’armée d’engager un satellite dans l’espace ? C’est la même construction, et c’est une question de nos compétences de base de manœuvrer sur terre pour pouvoir produire des effets dans tous les domaines », a déclaré Mroszczyk, directeur de la Direction de l’intégration de la transformation – Supériorité spatiale (TID-SS) du Commandement de la défense spatiale et de la défense antimissile de l’armée. et Symposium sur le Commandement de la défense antimissile (SMD) ici.

Mroszcyck n’a pas précisé exactement ce que l’armée utiliserait pour cibler les satellites. Cependant, il a souligné que l’armée suivrait la politique spatiale nationale américaine qui évite le recours à des attaques antisatellites cinétiques destructrices qui créeraient des débris spatiaux à longue durée de vie.

L’atelier TID-SS est chargé de superviser « la conception, le développement et la modernisation des architectures spatiales, de défaite des missiles et à haute altitude, ainsi que la synchronisation des concepts de combat, l’analyse scientifique et l’acquisition de nouvelles technologies », selon une publication de l’armée sur Facebook.

Mroszcyck, qui a pris ses fonctions en juillet, a expliqué que son bureau sert en quelque sorte d’intermédiaire entre les opérateurs de l’armée et les acquéreurs au sein du nouveau (ish) bureau exécutif du programme de contre-commandement et de contrôle du service. L’objectif, a-t-il déclaré, est de garantir que les exigences opérationnelles sont systématiquement intégrées dans les programmes d’acquisition au fur et à mesure du développement.

« Il y a deux véritables domaines d’expansion… que nous examinons », a-t-il déclaré. L’une est la « contre-surveillance et la reconnaissance » axée sur les capacités spatiales d’un adversaire et l’autre est la « guerre stratosphérique » à quelques kilomètres seulement.

L’armée s’efforce depuis quelques années d’accroître son empreinte dans le domaine spatial. L’année dernière, pour la première fois, il a inscrit le contre-espace parmi ses priorités budgétaires à partir de l’exercice 2027. Et en juin, le service a finalisé la création de sa nouvelle branche des opérations spatiales.

Cependant, jusqu’à récemment, les responsables de l’armée, tout comme les responsables de la Force spatiale, se sont abstenus de s’attaquer aux attaques directes par satellite – se concentrant plutôt en public sur les efforts du service visant à développer des capacités de guerre électronique (GE) pour brouiller les récepteurs de communications par satellite (SATCOM) et les nœuds de commandement et de contrôle de l’adversaire.

Même si ces missions restent dans le cadre des missions spatiales de l’armée, le commandement spatial américain s’attend à ce que tous les services soient en mesure de cibler les satellites adverses dans le cadre de la mission de supériorité spatiale, a déclaré Mroszcyck.

« En général, la supériorité spatiale est une mesure relative contre l’ennemi. Nous voulons avoir un avantage global à la fois dans la manière dont nous utilisons les capacités spatiales, mais aussi dans la manière dont nous pouvons leur supprimer l’utilisation (de l’espace) », a-t-il déclaré. « Cet objectif est en train de modifier la balance en notre faveur. Le travail de l’armée est donc de le faire à partir de la terre, et nous élargissons cela. »

Fermer les yeux et les oreilles de l’adversaire

Mroszcyck a déclaré que l’armée a accordé une grande priorité au développement de capacités permettant « d’empêcher réellement la collecte » de données de ciblage sur les forces et les installations américaines par les satellites de renseignement, de surveillance et de reconnaissance de l’adversaire.

« Ainsi, lorsque nous parlons de détection omniprésente… et de la prolifération d’orbites terrestres basses et d’autres capacités de détection depuis l’espace, nous voulons être en mesure de retirer cet avantage (aux adversaires) et de fournir également des effets pour protéger nos formations au sol. C’est donc une capacité vers laquelle nous nous dirigeons », a-t-il déclaré.

Si tous les ASAT cinétiques sont exclus – ce qui n’est pas tout à fait clair dans le cadre politique actuel, étant donné que les mots « débris à longue durée de vie » ne sont pas définis avec précision – cela laisse les attaques non cinétiques comme seule réponse pour affecter directement un satellite en orbite (par opposition au fait que l’armée cible les systèmes au sol ou les liaisons de communication de la constellation de satellites).

Et en effet, le lieutenant général de l’armée Rick Zellmann, chef adjoint de SPACECOM, a déclaré mardi au symposium SMD qu’il était particulièrement intéressé par les armes à énergie dirigée comme un type d’armes non cinétiques en raison de leur faible « coût par tir ».

Les armes à énergie dirigée utilisent de l’énergie électromagnétique dans différentes bandes spectrales. Il s’agit notamment de lasers à haute énergie et de systèmes électromagnétiques de haute puissance tels que les armes à ondes millimétriques et à micro-ondes.

Étant donné que de nombreux satellites ISR utilisent des caméras à lumière visible et/ou des capteurs infrarouges pour suivre des cibles terrestres, un moyen de perturber, désactiver ou détruire leur capacité à collecter des images consiste à utiliser un éblouissement laser qui les aveuglerait. L’imagerie radar à synthèse d’ouverture, en revanche, serait sensible aux armes à micro-ondes de haute puissance et aux bombardements avec des niveaux élevés de bruit radiofréquence qui, dans les faits, les assourdiraient.

Guerre stratosphérique : des ballons de toutes tailles

En ce qui concerne la mission TID-SS visant à mener une « guerre stratosphérique », Mroszcyk a déclaré que l’armée continue d’expérimenter à la fois des ballons à haute altitude « plus légers que l’air » et des plates-formes à voilure fixe « plus lourdes que l’air ».

Cela dit, il est optimiste quant aux ballons, expliquant qu’ils sont sur le point d’être prêts pour les heures de grande écoute – alors que les grands et fragiles engins à voilure fixe destinés au vol à haute altitude ont « eu quelques difficultés ».

Mroszcyck a déclaré que l’un des attraits des ballons à haute altitude est qu’ils peuvent faire « tout ce à quoi vous pourriez penser depuis l’espace », et ainsi servir de capacités alternatives lorsque les services par satellite ont été perturbés.

« Nous avons validé les exigences pour plusieurs tailles de ballons », a-t-il déclaré, ainsi qu’un financement dans le plan budgétaire quinquennal de l’exercice 2027 « pour commencer à déployer » une capacité initiale avec « quelques unités ».

Mroszcyck a affirmé qu’au cours des cinq ou six dernières années, l’armée a prouvé la valeur des ballons à haute altitude grâce à l’expérimentation.

« Il s’agit vraiment d’essayer d’aider à éduquer le reste des formations et les hauts dirigeants sur le retour sur investissement, afin que nous puissions y ajouter davantage à mesure que nous avançons », a-t-il déclaré.

Pour sa part, Mroszcyck s’est dit très enthousiaste à l’idée d’utiliser des ballons pour lancer des drones transportant différents types de charges utiles.

« Nous avons fait quelques expérimentations avec des UAS (systèmes aériens sans pilote) sortant du ballon, et cela nous aide dans plusieurs domaines. L’une des grandes choses pour lesquelles j’essaie de les inciter à l’utiliser est de nous restituer la charge utile », a-t-il déclaré.

« Souvent, lorsque nous lançons ces ballons tactiques, ils suivent le vent, et la charge utile va avec. Donc, si vous essayez de le faire au-dessus de l’océan dans le cadre d’un exercice ou d’une expérience, nous voulons pouvoir récupérer cela. C’est un investissement ! » » dit Mroszcyck.

D’un autre côté, a-t-il déclaré, dans un conflit, l’objectif est d’amener une charge utile « plus loin dans l’espace de combat. … Ainsi, le ballon vous permet de parcourir 90 pour cent du trajet et vous maintient en l’air sans avoir à dépenser d’énergie pour atteindre l’altitude. Et puis l’UAS peut profiter de l’altitude et de la durée que vous obtenez à partir de cette altitude. « 

Et dans ce scénario, Mroszcyck a déclaré : « Je ne crains pas de le récupérer. »