L’Australie et le Japon testent un laser à haute énergie co-développé
MELBOURNE — L’Australie et le Japon ont mené avec succès des essais sur le terrain d’un laser à haute énergie développé conjointement qui pourrait être utilisé à bord de véhicules terrestres et de navires de guerre, a déclaré aujourd’hui le ministre australien de l’Industrie de la défense, Pat Conroy, dans un communiqué.
Le laser, baptisé Projet Boobook d’après une espèce australienne de hibou, est le fruit d’une collaboration entre le Defence Science and Technology Group (DSTG) d’Australie, Mitsubishi Electric Australia (MEA) du Japon et Mitsubishi Electric Corporation (MELCO). Les dates du procès n’étaient pas précisées dans le communiqué.
« Le système laser s’appuie sur plus de 20 ans de recherche et de développement par DSTG pour offrir une technologie de pointe susceptible d’améliorer la capacité de surveillance », selon le communiqué.
C’est la première fois que les industries de défense des deux pays entreprennent un développement commun, et Conroy a déclaré qu’il s’agissait « d’un exemple pratique du partenariat industriel de défense croissant entre l’Australie et le Japon, ainsi que des opportunités que ce partenariat crée pour les deux nations ».
La MEA investira 70 millions de dollars australiens (49,8 millions de dollars) dans la création de nouvelles installations « en vue d’une fabrication à grande échelle en Australie », selon le communiqué.
La nouvelle installation de Rydalmere, dans la banlieue ouest de Sydney, la plus grande ville d’Australie, soutiendra « les futures opportunités de fabrication en Australie et renforcera l’accès aux technologies de défense avancées de Mitsubishi Electric pour les forces de défense australiennes dans le futur », selon le communiqué. Conroy a ajouté qu’il s’agit « d’un vote de confiance fort dans l’avenir industriel de la défense de l’Australie et qu’il soutiendra de nouvelles opportunités en matière de fabrication de pointe, de transfert de technologie et de croissance de la main-d’œuvre ».
Le communiqué de presse n’a pas divulgué la puissance du laser ni ses applications, bien que le ministre australien de la Défense, Richard Marles, ait déclaré aujourd’hui lors d’une conférence de presse conjointe avec son homologue japonais Shinjiro Koizumi que le projet Boobook « concerne une capacité laser améliorée qui peut être installée sur des plates-formes de combat terrestres ainsi que sur des plates-formes côtières, ce qui offre une plus grande protection et une meilleure connaissance de la situation en utilisant des lasers pour détecter optiquement les menaces entrantes. »
Marles a également déclaré que l’Australie « accélérerait les discussions en vue de fournir au Japon un accès amélioré à ses portées de missiles au cours de la prochaine décennie pour tester divers missiles, y compris des armes hypersoniques ».
« Si les Forces d’autodéfense japonaises étaient capables d’effectuer des essais de lancement de missiles à distance, tels que des missiles hypersoniques, en Australie, cela constituerait un développement révolutionnaire, juste derrière une coopération similaire avec les États-Unis. »
Le Japon a déjà lancé des missiles sol-air et antinavires en Australie tout en participant à des exercices conjoints, bien qu’il ne l’ait pas fait dans le cadre de tests de missiles en cours de développement.
