La nouvelle stratégie de la Maison Blanche clarifie les priorités technologiques militaires : sous-marines, spatiales et IA
WASHIINGTON — Une nouvelle stratégie scientifique et technologique (PDF) publiée cette semaine par la Maison Blanche présente un schéma de priorités complet à quatre niveaux pour la technologie militaire, de l’IA au quantique.
La Stratégie scientifique et technologique de sécurité nationale, comme le titre du document de 24 pages, adopte également une approche équilibrée en matière d’acquisition. Alors que le NSSTS approuve la nouvelle vague d’innovations à grande vitesse et à faible coût que poursuit le Pentagone, en particulier dans le domaine des drones jetables, il souligne également l’importance continue des méga-programmes traditionnels « exquis » et coûteux – même lorsque la menace qu’ils contrent est relativement bon marché.
« Nous rechercherons des combinaisons optimales de plates-formes à moindre coût (et parfois de moindre technologie ou attritables) qui peuvent être déployées en plus grand nombre et compléter un nombre plus limité de plates-formes sophistiquées », indique la stratégie. Cet argument est essentiellement une mise à jour du traditionnel « mélange hi-lo » qui date des années 1970, lorsque l’Air Force a décidé d’acheter à la fois des F-15 coûteux et un plus grand nombre de F-16 moins chers.
Bien entendu, la technologie actuelle est très différente de celle d’il y a 50 ans, et la nouvelle stratégie le reflète. De toute évidence, il met l’accent sur l’intelligence artificielle, que le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a publiquement adoptée (à l’exception d’Anthropic). Mais la nouvelle stratégie va au-delà du renforcement de l’IA pour définir quatre niveaux de priorités, depuis les besoins immédiats de premier ordre jusqu’aux technologies de deuxième niveau mais toujours « critiques », un troisième niveau de « technologies clés génériques » et enfin les « technologies émergentes potentiellement transformatrices » à surveiller sur le long terme.
Au sommet de la pyramide se trouvent les « trois domaines prioritaires pour la domination américaine sur le champ de bataille et la projection de puissance » :
- supériorité sous-marine, tant pour les sous-marins que pour la guerre anti-sous-marine ;
- l’espace, c’est-à-dire la capacité non seulement de « détecter » les menaces mais aussi de les « contrer », depuis l’orbite basse jusqu’à la Lune ; et
- L’IA et l’autonomie, un « domaine en évolution rapide » que la stratégie ne définit pas aussi clairement que les deux autres, mais qui, dans l’usage antérieur du Pentagone, signifiait tout, depuis les logiciels de planification stratégique jusqu’aux drones en essaim.
Ces trois domaines sont tous des éléments importants de l’arsenal actuel, contrairement aux « technologies émergentes potentiellement transformatrices » mentionnées plus loin. Ce sont également des domaines largement considérés comme les atouts actuels des États-Unis, bien que chaque fois contestés par leurs concurrents, en particulier la Chine. Une nuance notable : la stratégie appelle à une « nette supériorité technologique » dans l’espace et sous-marin, mais uniquement à un « avantage concurrentiel » en matière d’IA et d’autonomie. (Le NSSTS de cette semaine attribue ces trois priorités à la Stratégie de sécurité nationale de l’année dernière, un document beaucoup plus vaste et moins axé sur la technologie. En fait, bien que le NSS 2025 (PDF) mentionne les trois à différents moments, il le fait aux côtés d’autres technologies, telles que l’énergie nucléaire, et sans la priorité claire de la nouvelle stratégie spécifique à la science et à la technologie.)
À l’appui de ces trois grandes technologies, trois « autres domaines » restent néanmoins « critiques » : la puissance aérienne, que la stratégie considère comme soutenue par la furtivité, la guerre électronique et la défense anti-aérienne ; frappe à longue portée, c’est-à-dire la capacité de pénétrer une défense ennemie en profondeur avec rapidité et précision ; et C5ISR, acronyme de « Commandement, contrôle, communications, ordinateurs, cyber, renseignement, surveillance et reconnaissance » – en bref, les yeux, les oreilles, le cerveau et le système nerveux de la force. Il existe un chevauchement et une synergie considérables entre ces trois éléments, puisque les frappes à longue portée sont généralement menées par des avions et dirigées par le C5ISR.
La base de cette pyramide est une longue liste de « technologies clés habilitantes » qui soutiennent les technologies les plus prioritaires. Ces catalyseurs vont de la fabrication de pointe (par exemple les imprimantes 3D) à l’hypersonique, à l’énergie nucléaire et aux semi-conducteurs. Le corps principal du document en énumère une douzaine, mais une annexe, qui met à jour une liste officielle des technologies critiques et émergentes (CET) du Bureau de la politique scientifique et technologique (OSPT), s’étend sur trois pages.
Enfin, dans une section distincte axée sur le « renforcement de la résilience technologique », la stratégie aborde les changements potentiels dans la donne : des technologies qui, en cas de percée future, pourraient bouleverser l’équilibre stratégique et surprendre les États-Unis. Ici, dit la stratégie, « les États-Unis renforceront leur résilience technologique à long terme en étant à la pointe des technologies émergentes potentiellement transformatrices, dont les implications et les délais en matière de sécurité nationale restent incertains ».
Sont spécifiquement citées dans cette catégorie la biotechnologie, notamment pour améliorer les performances humaines et contrer les armes biologiques hostiles, ainsi que la technologie quantique, notamment les ordinateurs quantiques, les capteurs et les communications. Le troisième exemple est l’intelligence artificielle générale – encore une fois l’IA et l’autonomie, mais plus particulièrement le potentiel d’un futur algorithme pour déjouer la race humaine.
