Le tireur de Trump s'est entraîné au stand de tir quelques semaines avant le rassemblement : « J'étais assis à côté du mal », raconte un témoin

Thomas Matthew Crooks a testé ses prouesses de tir dans un champ de tir de l'ouest de la Pennsylvanie quelques semaines seulement avant la tentative d'assassinat de l'ancien président Trump samedi dernier, selon un rapport.

Bill Jenkins a déclaré qu'il avait pratiqué ses compétences en matière d'armes à feu juste à côté de Crooks au Keystone Shooting Center de Cranberry le 22 juin, quelques semaines seulement avant l'attaque du 13 juillet, a rapporté The Sun.

« J'étais assis à côté du mal », a déclaré Jenkins au média. « Je n'ai pas pu dormir en y pensant. »

Jenkins, qui a déclaré avoir été interrogé par le FBI, s'est souvenu que le professeur avait vanté Trump pendant la séance – une glorification qui a peut-être contribué à la détermination de Crooks à mener à bien le complot.

« Il s’avère que l’instructeur et moi sommes des partisans de Trump », a-t-il déclaré. « Nous avons parlé de la façon dont notre pays se portait bien sous Trump. Nos frontières étaient sûres, l’économie était forte, nous étions indépendants sur le plan énergétique et il faisait avancer les choses. J’ai remarqué à l’époque que le gamin ne disait rien dans un sens ou dans l’autre, mais je pouvais le voir sourire en coin. »

Avec le recul, Jenkins pense que Crooks essayait de mettre en sourdine son animosité envers Trump – et que cette conversation a peut-être contribué à motiver son agression.

« Je me suis demandé si cette conversation l'avait poussé à bout ? » a-t-il déclaré. « Cela me fait un peu peur parce qu'une personne est morte. »

Le jeune homme de 20 ans, qui avait prévu de poursuivre des études d'ingénieur à l'université, a montré des compétences avancées sur le terrain de tir, faisant des trous dans des cibles à des distances importantes, a déclaré Jenkins au journal.

La volée choquante de Crooks lors du rassemblement de Trump a effleuré l'oreille de Trump, a mortellement frappé Corey Comperatore, un participant au rassemblement, et a blessé deux autres personnes.

Des tireurs d'élite l'ont abattu peu après qu'il ait lancé son attaque.

Jenkins, 62 ans, un vétéran de l'armée de l'air, a déclaré qu'il avait été stupéfait d'apprendre que son partenaire d'entraînement avait presque abattu un ancien président.

« Cet homme a tué un homme avec une femme et des enfants et a presque plongé le pays dans le chaos en tuant Donald Trump », a-t-il déclaré.

Le cours du couple a duré plusieurs heures, Crooks montrant une familiarité et une facilité évidentes avec les armes à feu tout au long du cours, a noté Jenkins.

« Quand nous sommes allés au stand de tir, il a tout de suite commencé à tirer », a-t-il déclaré. « On aurait dit qu'il avait de l'expérience avec les armes. »

Crooks a apporté son propre pistolet de 9 mm en classe et était vêtu d'un t-shirt et d'un jean, a rapporté le média.

L'homme armé aux cheveux longs a dit peu de choses mais est resté poli tout au long de l'échange, se souvient Jenkins.

Après une autre frappe précise, Jenkins a félicité son jeune homologue.

« Je l'ai félicité pour son bon travail et il a simplement ri », a déclaré Jenkins.

Les enquêteurs n'ont pas encore révélé le mobile de la tentative d'assassinat et continuent de passer au peigne fin les antécédents de Crooks.