Lors de son voyage en Asie, le chef politique du DoD fait l’éloge d’AUKUS et met en garde les « puissances moyennes »

MELBOURNE — Le plus haut responsable politique du Pentagone a déclaré aujourd’hui que les États-Unis étaient satisfaits des progrès en cours dans le partenariat trilatéral AUKUS, l’Australie particulièrement progressant avec « énergie et concentration » sur le programme.

S’exprimant lors d’une conférence de presse virtuelle lors de sa visite en Asie du Sud-Est, Elbridge Colby a également souligné que les États-Unis aimeraient voir les « puissances moyennes », comme le Japon, poursuivre leurs efforts pour indigéniser leurs industries de défense locales et a vivement mis en garde contre les efforts de certains pays de s’unir pour exclure les États-Unis.

La visite de Colby dans la région a débuté aux Philippines le 10 août et le conduira également en Indonésie, en Thaïlande et au Cambodge.

Au début de sa tournée, Colby a déclaré tout au long de son voyage qu’il « avait l’intention de délivrer un message clair, à la fois réaliste et peut-être vivifiant, mais aussi rassurant : que les intérêts de l’Amérique sont plus engagés que jamais dans l’Indo-Pacifique et que nous, au ministère de la Guerre, nous concentrons sur la garantie que ces intérêts sont vaillamment défendus. Cela signifie un investissement américain fort et croissant dans la région. Mais cela est également associé à une attente nouvelle mais pleine de bon sens d’un effort et d’une contribution beaucoup plus importants de la part de nos alliés. et partenaires. »

Aujourd’hui, Colby a également abordé le récent changement de nom qui a vu le Commandement américain pour l’Indo-Pacifique (INDOPACOM) revenir à son ancien nom de Commandement du Pacifique (PACOM), soulignant qu’il ne cherchait pas à miner l’importance de l’océan Indien et des pays d’Asie du Sud.

AUKUS : « Pas de meilleur allié » que l’Australie

Colby, autrefois sceptique quant au partenariat Australie-Royaume-Uni-États-Unis, s’est déclaré aujourd’hui « satisfait de (ses) progrès ». Le partenariat verra l’Australie exploiter des sous-marins nucléaires livrés par les États-Unis ainsi que le développement d’un sous-marin nucléaire de nouvelle génération pour les États-Unis et le Royaume-Uni.

Colby avait précédemment dirigé une révision du programme, ce qui avait énervé les alliés à l’époque, mais a déclaré aujourd’hui qu’il y avait « une discussion très serrée et une entente très claire entre le Pentagone, l’administration au sens large et le gouvernement australien ».

« Nous savons tous qu’il s’agit d’un effort historique de la part des deux pays, mais particulièrement de l’Australie, et cela nécessite un véritable niveau d’effort dont nous voyons les preuves », a déclaré Colby en réponse à une question d’un journaliste australien sur les progrès en cours dans la production de sous-marins américains et d’AUKUS en général.

Concernant la production de sous-marins américains, Colby a déclaré que le Pentagone restait « très concentré sur la production (et) la maintenance des sous-marins », bien qu’il n’ait fourni aucun autre détail sur les progrès réalisés dans ce domaine.

Il a également évoqué les progrès réalisés dans le déploiement par rotation de sous-marins à propulsion nucléaire des États-Unis et du Royaume-Uni vers l’Australie, ce qui, selon lui, est « extrêmement important » pour les deux pays et pour la sécurité régionale dans son ensemble.
« Je pense que l’une des choses qui nous a impressionnés par notre proche allié – pas de meilleur allié, l’Australie – est que l’Australie voit vraiment les choses à travers le prisme de la défense collective et d’une stratégie de dissuasion par le déni conçue pour maintenir un équilibre des pouvoirs dans cette région clé », ajoutant qu’il voyait un « alignement de pensée » entre l’Australie et les États-Unis.

Un avertissement aux « puissances moyennes » : intensifiez votre action, mais ne nous excluez pas

En Asie, Colby a également repoussé les efforts de certaines « puissances moyennes » comme le Canada, qui s’orientent vers un regroupement avec d’autres pays similaires pour se prémunir contre ce qu’ils considèrent comme une présence américaine chancelante dans la région.

Il a averti que ces pays « risquent de perdre beaucoup de temps, d’efforts, de ressources, et cetera, s’ils se lancent dans une quête futile et téméraire ». Au lieu de cela, il a cité le Japon, la Pologne et la Finlande comme des pays considérés comme des puissances moyennes mais qui cherchent à augmenter leurs dépenses et leur engagement avec les États-Unis en matière de défense.

Et il a souligné que les États-Unis n’auraient aucun problème si les pays cessaient d’acheter des armes américaines et optaient pour des produits nationaux – à condition que ces achats améliorent leurs capacités de dissuasion ou défensives.

« Nous voulons en fait que les puissances moyennes, en tant que catégorie empirique, renforcent leur force. Et nous les encourageons également à indigéniser une grande partie de leur industrie de défense », a déclaré Colby, ajoutant qu’il comprenait si ces pays pensaient qu’acheter des armes américaines n’était pas la meilleure option dans certaines circonstances.

« Mais assurons-nous qu’il soit conçu pour renforcer les capacités de dissuasion et de défense aussi rapidement et efficacement que possible », a-t-il déclaré. « N’utilisez pas – et certains pays le font – n’utilisez pas votre dollar industriel de défense comme une sorte de stratégie économique politique ou industrielle pour votre contexte national. »

Pourquoi PACOM, pourquoi maintenant ?

Colby a également parlé de l’importance de l’Inde et de l’océan Indien lors de l’appel aux médias, et a souligné que le récent changement de nom d’INDOPACOM en son ancien nom PACOM ne visait pas à « dénigrer » l’Inde ou à diminuer l’importance de l’Asie du Sud et des eaux qui l’entourent.

« Nous considérons réellement l’Inde comme une relation vitale où il existe un partenariat naturel », a-t-il déclaré, soulignant que plusieurs responsables de l’administration, dont Colby lui-même, s’étaient rendus en Inde ces derniers mois.

« Le retour au PACOM a de multiples raisons, mais je pense que ce que je voudrais souligner ici, c’est que l’orientation stratégique de l’armée américaine est réellement – ​​et conformément à la stratégie de sécurité nationale, la stratégie de défense nationale – sur la première chaîne d’îles », a-t-il déclaré.

La première chaîne d’îles fait référence aux îles et aux nations insulaires qui s’étendent de la péninsule russe du Kamtchatka jusqu’à la péninsule malaisienne qui comprend les îles Kouriles, le Japon, les îles Ryukyu, Taiwan, les Philippines et Bornéo.

« L’élément Pacifique est donc vraiment au centre de l’attention, la zone du Pacifique occidental, qui s’étend évidemment ici jusqu’à l’Asie du Sud-Est. Encore une fois, c’est la logique stratégique », a-t-il déclaré.