Un groupe du crime organisé roumain cible des lieux de culte dans le Maryland, en Virginie (police)

Des gangsters roumains parcourent le pays et ciblent les institutions religieuses lors de vols effrontés en plein jour, soupçonne la police. En avril et mai, ils ont frappé deux temples bouddhistes, deux mosquées et un temple hindou dans la région de Washington, DC, selon les autorités.

La police du comté de Montgomery (Maryland) soupçonne que le groupe du crime organisé roumain, qui se fait appeler ROMA, a ciblé sept endroits similaires en 2023, la police affirmant avoir procédé à des arrestations dans environ la moitié des incidents, a rapporté Fox 5 DC.

Depuis l'arrestation des membres du groupe Alex Dumitru, 23 ans, et Natalian Dumitru, 18 ans, en relation avec deux des cambriolages le mois dernier, le lieutenant de police du comté de Montgomery, Andrew Suh, a déclaré à Garde ton corps qu'aucun autre lieu de culte ou résidence liée à des temples ou des églises n'avait été fermé. ciblés dans la région.

Mais Suh a déclaré que le groupe international, présent dans tout le pays, opère dans la région de Washington DC depuis environ une décennie et pendant toute sa carrière au sein du département – ​​et que réprimer son activité équivaut à « couper la tête d'une hydre ».

Les preuves trouvées au domicile des frères les relient à deux des crimes, a écrit le département dans un communiqué de presse. Tous deux ont été arrêtés pour cambriolage au premier degré et libérés sous caution avec une caution personnelle de 10 000 $.

Une vidéo de surveillance du temple bouddhiste Wat Thai à Silver Spring le mois dernier montre des membres de l'équipage entrant effrontément à l'intérieur alors que des dizaines de personnes sont à l'intérieur pour un déjeuner funéraire. Les voleurs n'ont pas enlevé leurs chaussures à la porte dans les images de surveillance, ce qui montre quelque peu qu'ils n'étaient pas membres.

Les suspects se sont ensuite faufilés dans la résidence du moine Ruangrit Thaithae et auraient dérobé 20 000 dollars de dons dans un coffre-fort en l'espace de 20 minutes, selon les informations locales. Le moine aurait prévu de déposer l’argent des membres du temple le lendemain.

Tandis qu'un suspect distrait un membre du temple, les autres sont accusés de s'être enfuis avec le coffre-fort et d'autres objets de valeur.

« Je voudrais leur dire que même si les forces de l'ordre ne peuvent pas les attraper, le karma le fera », a déclaré Thaithae, connu sous le nom de Monk Jack, au média. « Dans le bouddhisme, nous croyons au karma. Le karma les rattrapera bientôt. »

« Je pense qu'ils sont encore jeunes, donc s'ils arrêtent de faire ces choses et font les bonnes choses pour leur vie, pour leur famille et pour les gens, ils seront bons », a déclaré Thaithae. « Ils ont encore du temps. Ils peuvent être de bonnes personnes. Pour le passé, ce n'est pas grave, mais à l'avenir, s'ils s'arrêtent et font de bonnes choses, ils font souffrir les gens. »

Bien que le groupe ait ciblé des centres religieux, Suh a déclaré que son département ne considérait pas ces cambriolages comme des crimes haineux. Il s’agissait plutôt de crimes d’opportunité.

« Cette organisation se concentre généralement uniquement sur l'obtention de récompenses monétaires », a déclaré Suh. « Ils n'ont pas de motivation ou de position politique, ils se concentrent uniquement sur l'argent. »

Bien que le groupe soit resté silencieux depuis les récentes arrestations de ses membres, Suh a déclaré qu'il disposait de nombreuses succursales et que, selon toute vraisemblance, certaines opérations de fraude étaient toujours en cours.

Un autre temple d'Accokeek, dans le Maryland, a envoyé à Fox 5 des images de surveillance d'un groupe d'hommes entrés par effraction vers la mi-mars. Bien que les hommes aient endommagé la porte, les moines ont compris ce qui se passait et les ont effrayés.

« Les lieux de culte sont bouleversés parce qu'ils utilisent souvent leurs fonds pour aider la communauté, n'est-ce pas ? Ils organisent des collectes de nourriture et des garde-manger, des programmes de pension alimentaire pour les enfants, soutiennent les personnes âgées », a déclaré Kate Chance, chef religieuse du comté de Montgomery, à Fox 5. « Et souvent, les gens les considèrent comme des cibles faciles parce que ce sont simplement des individus au bon cœur qui, souvent, ne signalent pas ce genre d'incidents. »

Chance a déclaré que les centres religieux devraient demander une subvention de zone qui leur donnerait jusqu'à 20 000 $ pour l'amélioration de la sécurité.

Chris Swecker, qui a servi 24 ans comme agent spécial du FBI et ancien directeur adjoint du FBI, a déclaré qu'il n'avait jamais vu des criminels organisés cibler des lieux de culte au cours de sa carrière. Cependant, il ne connaissait que trop bien le groupe du crime organisé roumain, qu'il qualifiait d'« artistes délits de fuite ».

« Comme vous pouvez le voir, ils sont assez effrontés – ils savent où trouver de la valeur et ils s'attaquent à des gens pacifiques et dociles », a déclaré Swecker à Garde ton corps. « Ils ne s'attendent pas à ce que les gens fassent de mauvaises choses et laissent leurs objets en or bien en vue et faciles d'accès. La congrégation ne penserait jamais à prendre ces choses, mais les ROMA savent qu'ils peuvent le faire. »

« Ce ne sont pas de grands extorsionnistes violents qui subissent de violentes représailles », a expliqué Swecker. « Ils sont assez intelligents pour savoir que les crimes contre les biens ne leur attireront pas beaucoup d'attention et n'attireront pas autant d'attention du gouvernement fédéral. »

La mafia roumaine est implantée partout aux États-Unis. Plus tôt cette année, les procureurs californiens ont averti que ses membres mendiaient devant les magasins à grande surface, puis volaient les informations de cartes de crédit à l'aide de skimmers aux caisses automatiques à l'intérieur des magasins.

Swecker a noté que la lutte contre le crime organisé était autrefois un « élément de base » du FBI, et qu'un groupe passager « se déplaçant d'une juridiction à l'autre » serait une « chose parfaite à poursuivre pour le FBI ».

Mais il a ajouté qu'il semblait que le bureau avait « en quelque sorte abdiqué. Je n'ai jamais entendu parler d'arrestations par le RICO, ni de démantèlements importants ».

« Vous constatez simplement un effort local décousu », a ajouté Swecker. « Ils font de leur mieux pour assurer la coordination entre les juridictions, mais sans faire intervenir le gouvernement fédéral, c'est presque impossible. »