Un passant a filmé une balle, un financier tuant un père de famille dans un meurtre provoqué par la rage au volant : police
Samuel Gomez a vu un homme saigner au sol et un autre dans une voiture avec une arme à la main alors qu’il sortait d’un hôtel du centre-ville de Portland, dans l’Oregon.
Gomez a sorti son téléphone pour enregistrer le suspect, qui a pointé l’arme vers la vitre du côté conducteur et a tiré sur Gomez dans la jambe alors qu’il « s’éloignait lentement », selon un affidavit de cause probable obtenu par Garde ton corps.
La balle s’est logée dans son fémur et Gomez est tombé au sol.
Le suspect, l’homme d’affaires controversé Geoffrey Hammond, 46 ans, aurait tiré un autre coup de feu sur Gomez mais l’aurait raté car il était « allongé sur le trottoir, se tordant de douleur », indique l’affidavit.
Gomez a capturé une image durable de Hammond pointant l’arme directement sur lui.
La première victime, Ryan Martin, 47 ans, père de quatre enfants, mourait à environ 15 pieds de Gomez, suppliant Hammond de lui laisser la vie sauve, selon l’affidavit.
« Je suis désolé. J’ai passé une mauvaise journée », a plaidé Martin auprès de Hammond, dont l’arme s’est bloquée, l’empêchant de tirer un deuxième coup de feu sur Martin, selon l’affidavit.
Martin a été déclaré mort sur les lieux de la fusillade. Son fils aîné, Taylor, 27 ans, a déclaré dans un message en ligne que « cette perte tragique » l’a privé, lui et ses frères et sœurs, « d’un père, d’un ami et d’un membre extraordinaire de la communauté ».
Il a écrit une lettre d’hommage à son père sur Facebook qui commençait par : « Papa, les mots ne peuvent exprimer la douleur que je ressens en apprenant la nouvelle de ton décès.
« Tu étais un homme et un père extraordinaire, l’homme le plus intelligent et le plus travailleur que j’aie jamais connu. Tu es mon meilleur ami et tu seras toujours dans mon cœur.
« Ton héritage me traversera dans tout ce que je fais. Tu m’as été enlevé trop tôt. Et je n’oublierai pas la douleur que cet homme m’a fait subir aujourd’hui. Je t’aime papa.
« Repose au paradis – Ryan Earl Martin 10/03/1976 – 12/10/2023. »
GoFundMe et les publications sur les réseaux sociaux ont offert les seules déclarations publiques des membres de la famille de Martin, qui demandent le respect de leur vie privée pendant leur deuil.
Qu’est-ce qui a déclenché cette confrontation meurtrière ?
La bagarre mortelle s’est déroulée en quelques minutes, selon la police.
Vers 16h30 le 11 octobre, Hammond était assis dans sa Mercedes noire, qui restait au ralenti avec le moteur allumé et bloquait partiellement la circulation, selon l’affidavit.
Martin et Hammond ont échangé le majeur dans le feu de l’action alors que Martin conduisait sa Toyota Tundra autour de la voiture de Hammond, indique l’affidavit.
Martin traversa l’intersection, descendit de son camion et frappa à la vitre de Hammond.
« On ne sait pas exactement ce que Ryan Martin a dit en tapant sur la fenêtre, mais des témoins ont décrit des cris », indique l’affidavit.
« (Hammond) a baissé la vitre et a immédiatement tiré sur Ryan Martin dans la poitrine. Ryan Martin est tombé au sol et a atterri sur le dos dans le caniveau. »
Son arme s’est bloquée alors que Martin suppliait le tireur. « Je suis désolé. J’ai passé une mauvaise journée », a crié Martin, selon l’affidavit.
Alors que Hammond réparait son arme, il aurait dit à Martin : « Vous avez de la chance que je ne vous ai pas tiré une balle dans la tête », indique l’affidavit.
C’est à ce moment-là que Gomez a quitté l’hôtel Moxy, où il a fait une présentation lors d’une conférence de l’Organisation nationale des architectes minoritaires et a enregistré ce qu’il pouvait.
Gomez « a réussi à enregistrer l’acte sur une photo troublante sur son téléphone portable », indique l’affidavit.
Hammond appelle la police contre lui-même
L’incident sauvage a pris une autre tournure inattendue lorsque Hammond, estimant qu’il avait raison de tirer sur Martin et Gomez, a lui-même appelé le 911 et s’est rendu au palais de justice.
« Lors d’un appel enregistré, il (Hammond) admet librement avoir tiré sur les deux hommes », indique l’affidavit.
« Il déclare qu’il pensait qu’il était justifié de le faire parce que Ryan Martin l’avait menacé et parce que Sam Gomez aurait pu avoir une arme. »
Il a ensuite déclaré aux détectives au cours de l’entretien qu’il pensait que Gomez « avait peut-être planifié une embuscade qu’il a reconnu comme une tactique militaire », selon l’affidavit.
L’avocat de Hammond, Joseph Westover, n’a pas répondu à l’appel ni aux courriels de Garde ton corps pour commentaires.
Hammond « ne montre aucun remords »
Au cours de l’entretien avec la police, Hammond aurait déclaré aux enquêteurs qu’il avait vu que Martin n’était pas armé et « avait admis qu’il avait prévu de tirer sur Ryan Martin une deuxième fois », mais que l’arme avait mal fonctionné, selon l’affidavit.
Il a déclaré aux policiers qu’il pensait que « des groupes de personnes le traquaient et qu’il montrait peu ou pas de remords pour ses actes », indique l’affidavit.
Les forces de l’ordre ont poursuivi l’enquête en interrogeant « de nombreux témoins » et en parcourant les images de sécurité.
« Pas un seul témoin n’a décrit avoir vu ou entendu quoi que ce soit qui aurait justifié la fusillade », indique l’affidavit.
« Les détectives n’ont pu trouver aucune séquence vidéo qui aurait pu justifier le recours à une force meurtrière. »
Hammond a été accusé de meurtre au deuxième degré, de tentative de meurtre au deuxième degré avec une arme à feu, de voies de fait au premier degré avec une arme à feu et de deux chefs d’usage illégal d’une arme.
Il a plaidé non coupable de toutes les accusations.
Qui est Geoffrey Hammond?
Hammond, 46 ans, est un financier et propriétaire d’une entreprise d’investissement en crypto-monnaie qui possède deux sociétés enregistrées à Portland sous son nom – Aequantium LLC et Aequantium Research LLC, selon les archives du Département d’État de l’Oregon.
En mai 2023, Hammond a déposé son bilan (chapitre 7), selon un rapport de KGW8.
Il avait environ 34 000 $ de dettes sur sa carte de crédit et était sans emploi après la fermeture de son entreprise, a rapporté le journal local, sur la base des archives judiciaires.
Il possède une maison de 890 000 $ à West Hills à Portland, un SUV Mercedes 2020 et quatre armes, selon des documents judiciaires.
Il a changé son nom de Jeffrey Edward Mandalis pour une raison inconnue.
Mandalis a des antécédents criminels dans l’Illinois qui comprennent des accusations d’agression, de vandalisme et de coups et blessures domestiques, a rapporté KGW8.
Où envoyer des pourboires
La police de Portland demande à toute personne ayant des informations sur cette affaire, et qui n’a pas encore parlé à la police, de contacter le dét. Ryan Foote à ryan.foote@police.portlandoregon.gov ou 503-823-0781, ou Det. Travis Law à travis.law@police.portlandoregon.gov ou 503-823-0395.
La police a déclaré faire référence au numéro de dossier 23-267039.
