Un père et une belle-mère de Caroline du Sud arrêtés pour le meurtre d’un enfant de 5 ans, des décennies après que son père ait pleuré à la découverte du garçon

Un père de Caroline du Sud, qui s’est effondré lors d’un journal télévisé en 1989 après avoir retrouvé son fils mort, a été accusé du meurtre du garçon cette semaine.

Dans des images d’archives, on voit le père de Justin Turner, 5 ans, Victor Lee Turner, entrer dans le camping-car familial près de chez eux et reculer rapidement en criant : « Mon fils est là-dedans. Quelqu’un lui a fait du mal. »

Le corps de Justin était enfermé dans une armoire du camping-car avec son pantalon baissé. Il aurait été étranglé et agressé sexuellement, selon la police.

L’affaire est restée sans suite pendant près de 35 ans jusqu’à ce que des décennies de progrès scientifiques et médico-légaux relient le père apparemment désemparé et la belle-mère du garçon, Megan Turner, au meurtre de Justin.

Le garçon aurait été étranglé avec une ligature aux petites heures du matin du 3 mars 1989, avant d’être censé se rendre à l’école, a indiqué la police. Il a été porté disparu le même jour.

« Il n’est jamais monté dans ce bus parce qu’il était mort dans cette maison », a déclaré le shérif du comté de Berkeley, Duane Lewis, lors d’une conférence de presse mercredi après l’arrestation de Victor et Megan. « Je ne peux pas penser à un meurtre plus tragique et plus horrible. Un garçon de 5 ans. »

Une ligature qui était l’arme du crime présumé trouvée dans la maison des Turner correspondait aux marques sur le corps du garçon, et les fibres microscopiques sur la ligature correspondaient au tissu du col de la chemise de Justin, a rapporté le WCSC, sur la base de documents judiciaires.

Les enquêteurs pensent que son corps a été caché dans le camping-car « peu de temps » après sa mort, et le rapport d’un médecin légiste inclus dans les documents judiciaires suggère qu’il est mort « à peu près au moment où il a été vu vivant pour la dernière fois », selon le média local.

Les mandats faisaient allusion aux images dramatiques télévisées de la réponse de Victor après avoir retrouvé son fils mort et ont déclaré que leurs « actions délibérées et leur comportement évident… suggèrent fortement qu’ils savaient exactement où se trouvait (Justin) ».

« Plutôt que de réagir en trouvant son fils et en vérifiant personnellement tout signe de vie, (Victor) s’est retiré du camping-car en commentant : ‘Il est là-dedans, mon fils est là-dedans. Quelqu’un lui a fait du mal' », indique le mandat : selon la WCSC.

Victor « a ensuite déclaré aux enquêteurs : ‘Il avait l’air mort. Je pouvais sentir que quelque chose n’allait pas chez lui. Je ne l’ai PAS touché' », indique le mandat.

La belle-mère de Justin était suspecte après avoir admis s’être disputée avec le garçon le matin de sa mort, mais les accusations ont été abandonnées en novembre 1990 faute de preuves.

Deux ans plus tard, un grand jury a voté pour ne pas inculper Megan, qui a changé son nom de Pamela K. Turner peu après la mort de Justin.

Victor et Megan ont été arrêtés mercredi à leur domicile de Cross Hill, en Caroline du Sud, et accusés de meurtre. Ils risquent la prison à vie s’ils sont reconnus coupables.

Ils ont comparu virtuellement devant le tribunal le soir même, où Amy Parsons, la cousine de Justin qui avait 8 ans au moment de sa mort, s’est adressée aux meurtriers présumés.

« Depuis 35 ans, vous jouissez de votre liberté », a déclaré Parsons, selon The Post and Courier. « Tu ne mérites pas un jour hors de ces murs de prison pour ce que tu as fait à Justin.

« Vous étiez censé prendre soin de lui, l’aimer, et à la place vous l’avez torturé, maltraité et assassiné, votre enfant. Il faut une personne malade pour faire ce que vous avez fait. »

Lors de la conférence de presse, le shérif Lewis a déclaré que Justin aurait eu 40 ans s’il était encore en vie.

Il « aurait pu terminer ses études secondaires, aller à l’université, se marier, avoir un enfant, être un citoyen productif », a déclaré le shérif. « Mais ce n’était pas le cas parce que nous pensons que ces deux personnes nous ont enlevé cela, à nous tous et à cette famille avec laquelle j’ai été en contact au fil des années.

« Et ils ont déployé d’énormes efforts pour maintenir cette affaire en vie et continuer à nous pousser, à poser des questions et à nous aider à arriver là où nous en sommes aujourd’hui. »