DIU dévoile la prochaine phase de la compétition de navires sans pilote
WASHINGTON — La Defense Innovation Unit (DIU) lance la deuxième phase d’un concours visant à rechercher des navires de surface sans pilote (USV) « matures » que le Pentagone pourra mettre en service dans les 120 prochains jours, offrant jusqu’à 40 millions de dollars de prix en argent.
Le défi, baptisé Adaptive Warfighting Adaptive Payloads (SWAP)-USV, survient alors que la Marine s’appuie sur des plates-formes coûteuses et sophistiquées pour faire face aux menaces « à faible coût et à faible signature », comme les USV explosifs et les petits systèmes aériens sans pilote, selon une récente sollicitation de la DIU.
« Les ensembles de forces actuels manquent de capacités persistantes et distribuées suffisantes pour rechercher, suivre et vaincre ces menaces à un coût économiquement viable », indique la sollicitation de la DIU publiée jeudi.
Plus précisément, la sollicitation du DIU indiquait qu’elle souhaitait que les USV soient équipés « d’effecteurs de contre-air matures et de suites de capteurs résilients aux parasites » pour identifier et éliminer les menaces aériennes pour cette phase de la compétition, connue sous le nom de Sprint 2. L’USV doit également avoir une portée opérationnelle minimale de 200 milles marins et se déplacer à une vitesse soutenue d’au moins 10 nœuds, selon la sollicitation.
« Sprint 2 se concentre spécifiquement sur la détection, le suivi et la défaite des menaces aériennes hostiles dans des environnements maritimes contestés », indique la sollicitation. « Les solutions proposées devraient combiner des USV éprouvés, des effecteurs hard-kill matures, des suites de capteurs résilientes et des architectures de commande et de contrôle interopérables pour fournir une capacité abordable, évolutive et persistante tout en modifiant favorablement le rapport coût-échange. »
La DIU a déclaré que les propositions d’effecteurs anti-aériens devraient avoir la capacité d’engager des UAS et des aéronefs à voilure tournante des groupes 1 à 3 – les plus petites classes de systèmes sans pilote. Avoir la capacité d’engager la plus grande classe de systèmes sans pilote, les groupes 4 et 5, « est hautement souhaité », indique la sollicitation.
Les soumissions pour le Sprint 2 doivent être soumises avant le 30 novembre, les tests dans l’eau devant débuter au début de 2027. Le Sprint 1 a débuté en juillet et les tests dans l’eau sont attendus cet automne. Le Sprint 3, la phase finale de la compétition d’une durée de 12 mois, devrait débuter au printemps 2027 et les tests sur l’eau devraient s’achever cet été-là. Les Sprints 1 et 2 offrent chacun jusqu’à 40 millions de dollars de prix, tandis que le Sprint 3 offrira jusqu’à 20 millions de dollars.
La DIU, qui a lancé le concours en partenariat avec le Direct Reporting Portfolio Manager for Unmanned Systems et le gestionnaire de portefeuille direct pour les systèmes robotiques et autonomes, a déclaré que le gouvernement avait réservé 200 millions de dollars pour des contrats de production de prototypes ou de suivi à la suite du concours.
