Aucune preuve d'incendie criminel trouvée dans l'affaire d'incendie de la maison du juge de Caroline du Sud

Les autorités de Caroline du Sud se retirent de l'incendie criminel comme cause potentielle de l'incendie de la maison au bord de l'eau d'un juge de longue date et de son mari, héros de la guerre du Vietnam, après une enquête préliminaire – mais des questions demeurent sur la cause de l'incendie qui a détruit leur maison d'un million de dollars à Edisto Beach.

La juge Diane Schafer Goodstein, 69 ans, promenait ses chiens lorsque la maison a pris feu samedi, selon le Post and Courier. Son mari, Arnold Goodstein, ancien député de 81 ans, aurait eu les jambes cassées après avoir sauté par la fenêtre pour échapper à la chaleur. Leur fils et leur petit-fils ont également été blessés.

« Pour l'instant, il n'y a aucune preuve indiquant que l'incendie a été allumé intentionnellement », a déclaré lundi soir Mark Keel, chef de la division d'application de la loi de l'État de Caroline du Sud (SLED). « Les agents du SLED ont découvert à titre préliminaire qu'il n'y avait aucune preuve étayant une explosion préalable à l'incendie. »

Les enquêteurs étaient cependant toujours en train de rechercher la cause de l'incendie.

« Une fois l'enquête terminée, SLED publiera une déclaration de suivi contenant des informations supplémentaires », a ajouté Keel. « J'exhorte nos citoyens, élus et membres de la presse à faire preuve de bon jugement et à ne pas partager d'informations qui n'ont pas été vérifiées. »

Les questions suivantes restent sans réponse alors que l’enquête se poursuit :

Quelle est la cause de l'incendie ?

Malgré les premiers rapports selon lesquels une explosion avait précédé l'incendie de la maison, les autorités ont exclu cette hypothèse. Sans preuve qu'il a été déclenché intentionnellement, la cause est encore inconnue.

Selon l'Administration américaine des incendies, qui relève de l'Agence fédérale de gestion des urgences, la grande majorité des incendies domestiques sont causés par des incidents impliquant des équipements de cuisine. Plus rarement, ils peuvent être déclenchés par des problèmes électriques, des équipements de chauffage ou un comportement « involontaire et imprudent ».

Les menaces antérieures ont-elles joué un rôle ?

La juge Goodstein s'est prononcée contre l'administration Trump le mois dernier dans une affaire concernant l'inscription des électeurs, mais sa décision a déjà été annulée par un tribunal supérieur.

Pourtant, le représentant démocrate de New York, Daniel Goldman, a affirmé que le « monde MAGA » et les responsables de la Maison Blanche, dont le président Donald Trump et Stephen Miller, avaient « harcelé et menacé les juges » sur X au cours du week-end.

« Aujourd'hui, quelqu'un a incendié la maison du juge, blessant grièvement son mari et son fils », a-t-il écrit dimanche. « Est-ce que Trump s'exprimera contre l'extrême droite qui a fait cela ?? »

Goldman a joué un rôle clé dans la première procédure de destitution contre Trump lors de son premier mandat. Il n'a pas pu être contacté dans l'immédiat pour commenter.

Miller a qualifié le post X de « frottis démentiels » et de « folie diffamatoire », tandis que Keel a éteint les allégations lundi soir, lorsqu'il a déclaré que rien n'indiquait que l'incendie avait été allumé intentionnellement.

Un porte-parole de SLED n'a pas immédiatement répondu aux questions de savoir si les enquêteurs avaient confirmé que les Goodstein recevaient des menaces.

Keel a déclaré séparément qu'il n'y avait aucune preuve que l'incendie avait été déclenché par une explosion, comme s'il était lié à un bombardement.

Quelle est l'étendue des blessures des victimes ?

Les pompiers ont déclaré qu'ils se sont rendus à la maison isolée en kayak pour aider les victimes, dont au moins une avait besoin d'un transport aérien vers l'hôpital. Mais les détails du sauvetage restent flous.

Trois personnes ont été hospitalisées et Arnold Goodstein se serait cassé les deux jambes après avoir sauté par la fenêtre d'un jardin. Les détails sur les blessures de deux autres victimes, qui seraient d'autres membres de la famille, restent flous.

Selon la représentante Nancy Mace, RS.C., l'incendie a également tué les animaux de compagnie de la famille.

Quelles preuves ont été recueillies ?

Les pompiers ont probablement déjà évalué ce qui reste de la structure incendiée alors qu'ils recherchaient des signes de son origine et des accélérateurs potentiels, conformément aux directives de l'administration des incendies. L'enquête complète, qui pourrait inclure des analyses médico-légales des matériaux récupérés sur les lieux, pourrait prendre plusieurs mois.

Les passants ont également pris des vidéos de l'air et de l'eau à proximité, qui peuvent ou non avoir une valeur probante.