Procès Brendan Banfield : un ancien agent de l’IRS accusé du meurtre de sa femme en Virginie

Le procès en Virginie de Brendan Banfield, l’ancien agent de l’IRS accusé d’avoir tué sa femme et un étranger dans le cadre d’un plan élaboré visant à dissimuler sa liaison extraconjugale avec la nounou de la famille, est entré dans sa troisième journée de témoignage jeudi, les jurés entendant comment le mari et le père ont rapidement déplacé sa maîtresse dans la chambre du couple peu après les décès.

Banfield est accusé de meurtre aggravé lors des meurtres en février 2023 de sa femme, Christine Banfield, et de Joseph Ryan dans leur maison à Herndon, en Virginie, une banlieue aisée de Washington, DC. Les procureurs allèguent qu’il a orchestré les meurtres pour dissimuler sa relation avec la fille au pair de la famille, Juliana Peres Magalhães.

Magalhães a depuis plaidé coupable à l’accusation moindre d’homicide involontaire coupable en octobre 2024 et sera condamnée après le procès de Banfield.

Jeudi, les jurés ont entendu le sergent du comté de Fairfax. Kenner Fortner, qui a témoigné qu’il était entré dans la maison peu de temps après les meurtres de février 2023, lorsqu’il avait photographié « des vêtements rouges de style lingerie » et un T-shirt jaune avec une bordure verte dans le placard de la chambre de Magalhães.

Lorsqu’il est revenu au domicile de Banfield huit mois plus tard, il a remarqué que les objets – ainsi qu’un portrait encadré de Banfield et Magalhães – avaient été déplacés dans la chambre principale, où les procureurs affirment que les meurtres ont eu lieu, désignant le même T-shirt jaune avec une bordure verte.

« Ils avaient reçu un nouveau revêtement de sol et de nouveaux meubles de chambre », a témoigné Fortner. « Les photos qui présentaient autrefois Brendan et Christine ont été supprimées et remplacées par Brendan et Juliana ensemble. »

Les jurés ont ensuite entendu le dét. Terry Leach, le détective principal chargé de l’affaire, a déclaré qu’il était arrivé sur les lieux et avait trouvé les corps sans vie de Ryan et Christine dans la chambre principale.

Alors que Leach effectuait son enquête initiale, il a trouvé un couteau caché dans le lit et deux armes de poing, qui, selon lui, avaient été déplacées de leur position d’origine après l’arrivée des autorités sur les lieux et ont commencé à tenter de réanimer Ryan.

« Le couteau a été trouvé sous les couvertures, entre les bords de la couverture du lit », a déclaré Leach. « (La) seule chose que nous pouvions voir quand nous sommes arrivés était le manche. Et le couteau était à l’arrière – donc la lame est relevée – et ensuite le manche est vers le lit. »

De plus, l’accusation a appelé Matthew Niederriter, un vendeur qui a déclaré au tribunal qu’il avait été embauché par Banfield pour installer des fenêtres à triple vitrage dans toute la maison en août 2022, les travaux proprement dits ayant lieu plus tard la même année.

Nierderriter a témoigné que même si la plupart des clients acceptent d’acheter uniquement des fenêtres à double vitrage, Banfield était particulièrement intéressé par l’installation de fenêtres à triple vitrage dans toute la maison.

« Quand quelqu’un passe devant un triple vitrage, c’est un autre niveau », a déclaré Nierderriter. « Et c’est un type de niveau où ils essaient de faire plus que simplement protéger la maison du soleil. »

Lors du contre-interrogatoire, l’avocat de la défense John Carroll a demandé au vendeur si Banfield s’était renseigné sur la suppression du bruit liée à une caserne de pompiers à proximité ou à l’aéroport international de Washington Dulles lors de l’achat des fenêtres, ce à quoi Nierderriter a répondu « non ».

Plus tôt cette semaine, Magalhães a déclaré aux jurés que Banfield avait installé les fenêtres dans le but de masquer les cris lors des meurtres, allant jusqu’à mener des expériences dans lesquelles Magalhães criait depuis l’intérieur de la maison tandis que Banfield enquêtait pour savoir si elle pouvait être entendue de l’extérieur.

L’accusation a également diffusé une vidéo de surveillance d’un Herndon McDonald’s, où Banfield pouvait être vu à l’intérieur de son véhicule lors du service au volant du restaurant.

Magalhães avait précédemment témoigné qu’elle et Banfield avaient attiré Ryan à la maison sous couvert d’un fantasme de viol consensuel après s’être fait passer pour Christine sur un site Web fétichiste, dans le but de donner l’impression que la mort de sa femme avait été attaquée par un intrus dans la maison.

Selon Magalhães, Banfield s’est rendu dans un McDonald’s voisin et a attendu son appel indiquant que Ryan était arrivé à la maison avant de revenir pour tirer sur l’homme et poignarder sa femme à mort.

« Après avoir appelé Christine, j’ai appelé Brendan, puis il a décroché le téléphone et je lui ai dit : ‘Reste à l’écart, il y a quelqu’un d’étrange et viens à la maison, j’ai peur' », a déclaré Magalhães. « Il m’a dit de rester là-bas. Il va rentrer à la maison et il va essayer d’appeler Christine. »

Les appels ont été corroborés par des enregistrements extraits des téléphones portables du couple, dans lesquels les procureurs ont souligné plusieurs appels passés entre Banfield et Magalhães alors qu’il était au McDonald’s.

Selon l’accusation, Banfield aurait mis en scène la scène du crime pour donner l’impression qu’il s’agissait d’une invasion de domicile, Magalhães ayant ensuite appelé le 911 pour informer les autorités que Ryan était un intrus qui avait poignardé sa femme.

L’avocat de Banfield n’a pas répondu à la demande de commentaires de Garde ton corps.

S’il est reconnu coupable, Banfield risquerait la prison à vie. Le procès devrait durer quatre semaines. Les audiences du tribunal débuteront à 10 heures chaque jour et se dérouleront du lundi au jeudi, selon les administrateurs du tribunal.