Un suspect arrêté lors de la fusillade de 3 étudiants palestiniens près de l’Université du Vermont

Un suspect a été arrêté dimanche dans le cadre d’une fusillade près de l’Université du Vermont qui a blessé trois étudiants américains d’origine palestinienne.

Jason J. Eaton, 48 ans, a été arrêté dimanche après-midi près du lieu de la fusillade à Burlington, dans le Vermont, a indiqué la police de Burlington dans un communiqué de presse. La police a fouillé son appartement voisin et a trouvé une cause probable et Eaton a été arrêté dimanche soir. Il devrait être convoqué lundi matin.

L’Université du Vermont a déclaré qu’elle n’avait « aucune indication » que la fusillade soit liée à l’institution et qu’elle était attristée par l’incident.

Les trois étudiants – Hisham Awartani de l’Université Brown, Kinnan Abdalhamid de l’Université Haverford et Tahseen Ahmed de l’Université Trinity – ont été blessés par balle samedi vers 18h30 alors qu’ils assistaient à un rassemblement pour les fêtes de Thanksgiving. Les étudiants se rendaient au domicile de l’un des proches de la victime et se rendaient à pied pour dîner lorsqu’ils ont été confrontés à un homme blanc armé d’une arme de poing, a indiqué la police.

La fusillade s’est produite devant l’immeuble d’Eaton, selon la police.

La police avait précédemment déclaré que le tireur avait ouvert le feu sur les suspects « sans parler ». Deux des victimes portaient des keffiehs, foulards traditionnels portés par certaines personnes au Moyen-Orient. Le Comité arabo-américain de lutte contre la discrimination a déclaré qu’ils parlaient arabe au moment de la fusillade.

Les trois victimes, âgées de 20 ans, étaient toujours hospitalisées lundi matin.

Deux des victimes sont des citoyens américains, tandis que la troisième est un résident légal des États-Unis.

Le bureau du Federal Bureau of Investigation d’Albany, à New York, a déclaré dimanche soir dans un communiqué qu’il enquêtait sur la fusillade.

« Le FBI continue d’enquêter activement sur la fusillade à Burlington aux côtés de nos partenaires du département de police de Burlington, de l’ATF et de plusieurs autres agences fédérales, étatiques et locales », indique le communiqué. « Notre bureau a déployé de nombreuses ressources techniques, médico-légales et d’enquête pour soutenir l’enquête, notamment les services aux victimes et l’analyse des ordinateurs et des téléphones portables. »

Le Comité arabo-américain de lutte contre la discrimination a appelé plus tôt les forces de l’ordre fédérales à enquêter sur la fusillade, la qualifiant de crime de haine.

Cette fusillade intervient dans un contexte d’escalade des tensions aux États-Unis et dans le monde suite à la guerre en cours au Moyen-Orient entre les forces israéliennes et les terroristes du Hamas. Un accord de cessez-le-feu temporaire entre les deux parties est en cours, prévoyant notamment la libération d’otages par le Hamas en échange de prisonniers palestiniens en Israël.

Plus de 14 000 personnes ont été tuées à Gaza et en Israël depuis le Hamas a lancé sa plus grande attaque contre Israël depuis des décennies le 7 octobre, conduisant à une réponse militaire des forces israéliennes. Des milliers d’autres ont été blessés et bien d’autres ont été pris en otage par le Hamas et violés, torturés et assassinés.

Le gouverneur du Vermont, Phil Scott, un républicain, a qualifié la fusillade survenue dans son État de tragédie et a souhaité aux victimes un prompt rétablissement.

« Mes pensées vont à eux et à leurs familles », a déclaré le gouverneur dans un communiqué. « J’ai offert le plein soutien de l’État au maire et au chef de la police de Burlington alors que ce crime insensé fait l’objet d’une enquête et en soutien à la communauté palestinienne et plus large de Burlington. Nos partenaires fédéraux sont également prêts à apporter leur aide. »

Le sénateur américain Bernie Sanders, représentant indépendant du Vermont, a déclaré qu’il était « choquant et profondément bouleversant que trois jeunes Palestiniens aient été abattus ici à Burlington, dans le Vermont ».

« La haine n’a pas sa place ici ni ailleurs. J’attends avec impatience une enquête complète. Mes pensées vont à eux et à leurs familles », a écrit Sanders sur les réseaux sociaux.

Bradford Betz de Fox News a contribué à ce rapport.